Die Entwicklung des "Passivhauses" nach Prof. Dr. Feist bezog sich zunächst (in den 90er-Jahren) auf die Reduzierung des Heizwärmebedarfes. Die Idee bestand darin, dass gegenüber einem Niedrigenergiehaus(beste Wärmebewahrung über die Gebäudehülle) der Heizwärmebedarf sinnvoll nur mehr über die Wärmerückgewinnung aus der Abluft reduziert werden konnte. Um dabei die konventionelle Heizung einzusparen, verbesserte man die Gebäudehülle so gut, dass auch eine Beheizung über das Lüftungssystem möglich wurde (mit begrenzter Heizlast von 10 W/m²).