Schalen kommen schon weit vor Beginn der Bauingenieurkunst in der Natur vor. Beispiele dafür sind Panzer für Käfer, Muscheln, Schnäbel und Schädelknochen. Wird die Bedingung gestellt, ein Volumen mit minimaler Oberfläche zu umschließen, stellt die Kugel das logische Optimum da. Auch für die Lastabtragung einer gleichmäßigen Beanspruchung ist die Schalenform hervorragend geeignet, da der Querschnitt hauptsächlich durch Normalspannungen beansprucht wird.